雲端運算這個名詞近一兩年不斷的被人提起,這真是資訊界的宿命,技術不斷進步,個人只好不斷的吸收,薪水不會加...只求不被潮流甩開。這幾週抽空就唸一點念一點,簡單的去看了包含Amazon、Mircosoft與Saleforce.com所提出的Solution,把他比較口語化的整理出來。
 
在這裡我不打算討論具體的雲端技術,就我了解他仍是一個不成熟的技術,看國際大廠所提出的SLA就知道了,要把他結合上企業的日常運作,還很遠。不過,從他們目前提出的服務,與高階技術架構,大概也可以看出整個發展趨勢,以及他們所想達成的目標,長遠來看仍是值得注意。
 
先談Saas吧,目前最有名的就是Salesforce.com,目前可以申請免費的帳號玩玩,我也上去玩了一下,就我個人的感覺,那跟ASP Model非常接近,就是提供一套應用系統(Ex: CRM)給使用者運用,再依據使用量進行費用的收取。其實這類的情況,跟電子郵件委外服務非常像,就我個人的看法,我覺得這類非公司核心業務的資訊服務,委外的機會應該只會越來越多,非核心業務的Saas服務是有可能發展起來的。
 
(就企業的網路行銷角度來看,我倒是覺得值得稍微注意,因為相較於ERP的核心戰略地位,企業網路行銷居於外環地位,企業願意放心委外的機會較高,除此之外,行銷所可能產生的瞬間大量網路流量,剛好可以吻合雲端服務的彈性需求強項。)
 
上述的運用被定義為雲端運算的運用之一,卻也不止於此,另一個讓雲端運算變的可行就是虛擬化技術的成熟,目前很多企業為了節省Server的成本,會在同一台Server上安裝多個VM環境來跑不同的應用程式。如果,今天有一家公司,也是世界知名大廠跟您說,您不要買Server了,也不要花這麼多的時間進行網管了,這些我們全都包了,您只要將您的應用程式安裝在特定格式下的VM環境,然後安裝在我們的機房中就可以了,您仍握有全部的軟體控制權,可以隨時修改您的程式,但可以免去許多機房與設備的固定成本,您是不是會有一點點的心動?
 
其實上段描述的情況,大體很接近現在Amazon EC2/S3的雲端運算服務,而微軟的雲端服務規劃也正往此方向前進中,不過,之中還有一個地方是不同的,就是我們的VM的影像檔大部份現在都是除了作業系統外,也還有應用程式、資料庫或Web Server等等一堆東西;而雲端服務供應商,如Amazon與Microsoft,則不希望您將這一大包的資料都包進去,而是它們提供相關的應用系統工具給您,如資料庫服務,Web Server服務,Workflow服務,Message Query服務等等。所以,您所開發出來的VM影像檔只要知道怎麼跟他們串連就可以了,他們則不管理您的應用程式商業邏輯
 
綜合上述,我就約略浮出一個輪廓,將雲端服務業當作平台來看
(1) 最上方是企業顧問業,如同現在的ERP導入一樣,主要的工作在於協助評估企業資訊化的方案,甚至是ITSM的協助(有了雲端服務,個人是覺得,企業可以再簡化資訊部門的日常作業,將注意力更偏重在商業策略、商業策略與IT策略的整合、以及IT的委外與策略管理)
(2)接下層,是應用程式的運用,此部份又可以分成三個可能方向來看,第一為核心系統的掌握,這部份我粗估是改變的機會不高,縱使發生也是後期;第二為非核心業務系統的開發與營運的服務,雲端運算有可能加速這個部份的委外,特別是對於企業而言,他們仍可以握有應用系統的掌控權,但免去了維運所帶來的麻煩;第三是購買Saas服務,而這部份又會跟雲端服務平台相結合匯流,例如 Salesforce.com跟Amazon EC2/S3的服務整合在一起(正在發生),讓Salesforce.com成為如同Amazon平台上的服務選項之一,藉由相互拉抬,擴大彼此的市場空間
(3) 再下一層則是,如Amazon、Microsoft或Google這類的雲端服務供應商,他們初步看起來很像單純的機房管理業者,賺的是辛苦錢,但成熟後,他們就有可能結合Saas變成通路商,變成軟體服務的7-11,創造出規模經濟,再變成資本密集與技術密集的產業,成為後進者難以橫跨的競爭門檻,甚至再從平台服務業者轉為技術顧問公司,通吃微笑曲線上的兩端高獲利點。
 
上段的分析,當然,整體的假設的是雲端服務在未來逐步被市場所接受的情況。但我也簡單的推論為什麼有可能發生,主要原因在於虛擬化技術的成熟,讓發生的機率變高。當然,也有人提到,企業不可能將公司命脈系統放在外面,但其實我很懷疑這樣說詞,首先,非核心業務系統目前外移的比率一直緩步提升,除此之外,也有很多公司雖採用自家的系統,但硬體卻是租賃外部的機房,我認為硬體機器放在那裡應該不是重點,企業關心反而是機房的安全,以及是否能夠掌握資訊系統特別是業務系統的控制權,而今天雲端服務發展趨勢是,仍讓使用者握有自身系統的控制權,您可以自行在上面發展應用系統,甚至再擴大與簡化整合應用平台業者所提供的加值服務,所以,這樣的反駁說法我持懷疑立場。
 
目前比較有力的反面說法,我個人則是覺得總持有成本是否能夠下降,相信這是企業界真正關心的事,但此部份仍有許多的論戰,不過的確可能會有決定性的影響。另外就是比較少人提到的,就是當我的應用系統從Microsoft雲端服務要移到Google的雲端服務,我所需要付出的轉移成本是多大? 這部份好像沒看過有太多的討論
 
簡單的談到這裡,我相信仍有很多人有不同的想法,但我的目地在於分享這段時間我所Survey出來的內容,並且刺激其他人去思考相關的問題,例如,當這些事情發生了,對於商業競爭環境與技術所可能產生的影響。
就如同企管界專策略專家Porter對於 " 策略 " 所下的解釋, "一般人將營運效益最大化誤以為是策略,事實上,它只是之中的必要條件而非充份條件,策略除了選擇我們要做什麼,更重要的是要決定我們不做什麼"
我不知道雲端運算的服務是否會發生,但我也不打算對他充耳不聞,以免一夕變天,這其實才是我的核心思想
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